AK Parti İstanbul 8. Olağan İl Kongresi’nde Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan, İstanbul için yapılan billboard mesajları üzerinden İstanbul Büyükşehir Belediye Başkanı Ekrem İmamoğlu'na yönelik sert eleştirilerde bulundu. Erdoğan, "Neymiş İstanbul'u konutlarla donatmışlar. Bizim 23 yılda yapamadığımızı onlar 5 yılda yapmışlar. Ekrem efendi, bunları ispat et, bak bakalım Erdoğan ne yapıyor. Bizim icraatlerimizin ulaştığı yerlere senin hayallerin bile ulaşamaz" diyerek, İmamoğlu'na yönelik sert atışlarını sosyal medyada da paylaştı.
Bu açıklamalara yanıt olarak, İBB Başkanı Ekrem İmamoğlu sosyal medya üzerinden yaptığı paylaşımda, "Cumhurbaşkanı'nın bana karşı gösterdiği sertliğin benzerini, 'Gazze, ABD toprağı olacak' diyen ABD Başkanı Trump'a da gösterebilirsiniz" şeklinde mesaj verdi. İmamoğlu, açıklamasında, "Biz her zaman icraatlerimizle, yaptığımız çalışmalarla ön plana çıktık. Şimdi, benim üzerime yöneltilen eleştirilerin aynısını Trump'a da gösterebileceğinizi söylemek istiyorum" ifadelerini kullandı.
Bu gelişme, İstanbul’daki yerel yönetimler ve ulusal siyaset arasında yaşanan çekişmelerin, sosyal medyada da yankı bulmasına neden oldu. Hem Erdoğan’ın billboard mesajları hem de İmamoğlu'nun yanıtı, siyasi arenada tartışmaların yeniden alevlenmesine zemin hazırladı.